前几天见到师弟师妹,才觉得一年转眼就过去了。想到去年和晓婉师姐、玉峰师兄吃饭,就像发生在昨天。昨天,我还在向他们讨教经验,而今天,有些朋友已经开始向我请教了。而我总也绕不过的一个话题就是:读书。
有些朋友总喜欢问我读了哪些书,是怎样读书的。他们知道我的书架上有很多书,博客上也写过很多书评。但要我来谈这个话题,还是有些底气不足。有很多大师直到功成名就,盖棺定论,岁月回眸的时候,才敢谈这个话题。有人把这些文章集成册子,叫做《阅读的危险》。你知道,读书本身就是一个因人而异,可深可浅的话题,因此,谈论这个话题本身就是有风险的,而我才刚刚起步,更不敢妄谈什么方法,只是说说读书的体会,权作与朋友的交流,抛砖引玉。
而书又分为很多种,我的志趣主要在于商业书,所以,这篇文章主要是谈读商业书的体会,其中分为选书、读书,以及之后的品书三个部分。
选书:这个世界上的书太多,你的时间太少。怎样判断一本书是否有可读性?有三个因素可以衡量。首先是,这本书到底有多经典。对一本书最好的评判,一个是时间的沉淀,一个是别人的嘴巴。有些书虽然年头不长,但好评如潮,至少也是可以读的。但这就有一个问题:谁的评价才是权威可信的?我刚开始读商业书的时候,一直按照两个书单来读,一个是《财富》杂志推荐的75本商业必读书,一个是福布斯杂志评出的20年间美国最伟大的20部商业著作。把时间留给经典,无疑是最有效率的方法。
但大多数书都算不上经典,这时候怎么评判?第二个因素是:出版社或出版机构。这个世界上的道理就是专注成就专业。大多数商业书都来自这三家出版社:中信出版社、中国人民大学出版社、机械工业出版社。中信的书一般不分类,从可读性到装帧、排版都是一流的,但也稍贵。我最喜欢收藏中信的书。有两家出版机构也非常厉害,一个是湛庐,一个是华章。我最先注意到湛庐是因为它的“典藏大师”与“商业智慧”系列,还有一些市场营销、领导力方面的书很好。湛庐的书一般由人大出版。至于华章经典,似乎不用多说了吧,一般由机械工业出版社出版。
按照出版社选书,只能说是一个不会大错特错的选择,但肯定算不上最佳实践。而且,上述的几家出版机构,更注重一本书的宜读性,太有深度的书往往不是由它们出版的。因此,第三个,也是最稳妥的选书因素,还是要看一本书的内在品质。
好的商业书,通常可以分成两类,一类是偏向于机械结构的,一类是偏向于哲学思辨的。管理学总是喜欢讨论,是一门科学还是一门艺术的问题,大抵也可以解释这两种分类。但不管是哪一类书,选书的时候,最开始要看它的序言是怎样的。一本好书的序言通常是充满张力的,有着强烈的问题意识,也就是说:它要解决一个普遍难题,并且有这种冲动。这时候,单单从语言风格,你就可以判断出一本书的品格。机械结构的书,往往简洁明快,有什么问题,怎样解决,途径是什么,结论是怎样的,一二三四,交代得非常清楚,然后逐章进行阐述。这种书最好是由咨询背景的人来写,比如《基业长青》、《发现利润区》等等,否则看问题不够准狠。第二种,哲学思辨的书,通常言辞优雅,或者是深入浅出,或者是不深刻毋宁死的派头,但不管怎样,最好的哲学书一定不是情绪化的,语言纠结的,它可能费解,但是足够冷静清醒。这种书最好是由深居简出的学者,或者是出自独立知识分子之笔。比如我一直特别喜欢的查尔斯·汉迪。
我的一个体会是,好的商业书应该是思想导向的,能够给你足够多的启示。它要有开放性,有证伪的空间,而不是工具化导向的。凡是坚信自己的理论一定是最佳管理实践的书,一定有问题,比如《企业再造》。一本商业书,如果在题目上就写明了“实务”、“手册”、“图解”,那么,这种书顶多只能算是二流。还有一种书特别缥缈,这种书一般把“做人”与“经商”混为一谈,或者是江湖气息浓郁,比如《水煮三国》之流,成功学之流,顶多只能作为餐后消遣。要真拿它当作经商秘笈,手段未免太原始了些。如果真要看经验清谈,除非作者本人就是商业巨子,比如斯隆的《我在通用汽车的岁月》;最好是才情俱佳,比如冯仑的《野蛮生长》。
读书:读书可以是为了消遣,也可以是充作谈资,但更多的时候,读书是为了增长知识。读书是一件可以带来思维乐趣的事情。但最怕的是,读书的时候仅仅是认同了作者的思想,全然没用自己的脑子。事后回忆的时候,只道是那本书写得还不错,至于究竟写了些什么,有哪些核心观点,差不多都忘了,更别提有自己独立的见解了。这样的话,书就白读了,我经常犯这样的错误。
有三点经验可以分享:其一是,带着问题去阅读。一本好书一定有一个强烈的问题意识。比如读《卓有成效的管理者》,就可以带着这样的问题读下去:怎么才能做到卓有成效?有哪些方法?等你把一二三四都搞清楚了,这本书差不多也读完了。事后回忆的时候,也可以先提问题,再想答案。一本书,哪怕只记住了一个观点、一句话,也比只是感性地回答“那本书还不错”要好得多。
其二是,把想法写下来。读书是一个与作者进行对话的过程。一本好书重要的是开拓视野、启发思维。所以在读书的时候,最好是抱着积极的心态与作者进行交流,尽量提出自己的观点。但很多时候也不必刻意,只要你积极地去阅读了,想法总会不知觉的冒出来。尽管粗糙、尽管不成熟,但却弥足可贵,立即把它们写下来,事后再来整理。
读书最怕的是读死书,只会复述别人的观点,无法形成自己的见解,也就是说:认知柔性不够,因此不能做到举一反三,见微知著。古人说,尽信书不如无书,也是同样的道理。
我喜欢在读书的时候,手边准备很多小卡片与草稿纸,但凡有新的想法,马上记下来,往往在读完之后,才发现这些原始的想法最有味道,是知识内化之后的再现。这些灵活而富有弹性的认知,才能成为自己知识体系的一部分。
其三是,多跟别人交流。每读完一本好书,头脑中总会涌入大量的信息。这些信息如果不经过二次处理,只是让它们处于混沌状态的话,很快就会忘掉。写书评或者读书心得是一个方法,当你真正要落笔的时候,才会意识到很多问题都难以表述,很多问题都难以说清。另一个方法是找人聊天,哪怕是自言自语,这个过程与写作非常类似,但要省时省力得多,况且还能同时交友。我的一个体会是,第一遍说书的时候,经常说得云里雾里,让人摸不着头脑,但很快就意识到症结了。一本书说到第三遍的时候,那真是明白晓畅!所谓教学相长,我以为很有些同样的道理。
品书:读书最美妙的过程在于回味。一本好书绝不是读完就完了,常看常新才应该是它的归宿。就像毛泽东说《红楼梦》要读5遍以上才有发言权。一本好书,总会因为读者当时的知识结构、认知层次的局限,甚至是一时心情的好坏,而没有挖掘完全。这里说的品书,就是指在读完一遍之后,再回过头来细细把玩的过程。有些好书,特别是传世经典,读没读过是没有意义的,重要的是读过几遍,读到多深。
我把品书的过程分成两种类型,一类是重读,一类是再读。重读的情况是指,本来是一本好书,却因为读得太早,而体会得太少。往往在沧桑历遍之后,才发现还是最初的那几本最好,但其中的究竟又说不明了。我读高德拉特的《目标》就有这种感觉,这时候还要抱着读一本新书的心态重读一下,不要有太多的主观带入。另一种是再读,再读的情况不是当初没有理解,而是已经深表认同了,但理解的程度不够。我以为第一遍读书的时候,只是单纯的吸收知识,到了第二、三遍,就是在揣摩作者的思路与论证的内在逻辑了。古语说,知其然,知其所以然,我以为再读的时候,就是要探究这个“所以然”了。
你知道,有许多成功的商业人士是不读书的,但是他们懂得这个“所以然”的道理,从无文字处读书更是一件本事。但作为一个读商业书的读书人,最怕的是他读了太多的书,一方面没有想过“所以然”的道理,另一方面,又没有想过自己的这套“所以然”,可能从根子上就是错的。商业的书,尤其是某些学院派学者的书,“所以然”的道理从根子上就是与实际脱轨的,这方面的书,尤其是教科书,还是少读为好。